資源循環利用產業作為一種在生態環境和資源成為經濟增長制約因素下形成的新的生產方式，追求以盡可能少的資源消耗和盡可能小的環境代價實現大的發展效益，以保障資源永續利用，緩解環境壓力，轉變我國粗放式的經濟增長模式，培育新興經濟增長點，進而實現經濟系統與環境系統的和諧共生，實現可持續發展。促進資源永續利用，保障經濟傳統的經濟發展模式是以大量的資源投入獲取經濟的快速增長，但就我國資源狀況而言，一方面我國人均資源量相對不足，另一方面資源的過度開采以及粗放式的利用，已經造成嚴重的資源浪費，使得我國經濟的發展早已面臨資源邊界的約束。而資源循環利用產業強調物質的循環利用以及資源利用的較大化，據測算，每回收１萬噸廢舊物資，就可節約自然資源4.12萬噸，節約能源1.4萬噸標煤，減少６萬～８萬噸垃圾處理量。由此可見，其發展能夠極大限度的提高能源和資源的利用效率，促進自然資源的循環使用和循環替代，有效緩解資源短缺，推動經濟內涵式發展，實現節能減排以及經濟與資源、環境協調發展。

經濟的快速發展帶來資源短缺的同時，也造成了嚴重的環境污染。一方面是經濟發展過程中的肆意亂排亂放，造成環境的嚴重污染；另一方面是經濟發展加速了各類產品的更替速度，帶來了大量廢棄物與生活垃圾，而其堆存、處理的不當，已造成環境、生態受到多種污染的破壞，影響人類身體健康。而循環利用不僅強調各種廢棄物的回收再利用，有效解決廢棄物亂堆、亂放造成的人體傷害以及環境污染，且廢棄資源中含有大量資源也能通過循環再生實現再利用，減少物質輸入，有效緩解資源短缺。此外，循環利用還強調生產過程中的零排放，即清潔生產，通過源頭控制，減少廢棄物的產生及排放，以達到保護環境、緩解環境壓力的目的。